“Rize çayını sevmiyor olabilirsiniz, bu sizin tercihinizdir. Ama mesele sadece çayın tadı değil; Rize’nin alın teri, emeği ve yıllardır bu toprakların geçim kaynağıdır. Bir bardak çayın arkasında binlerce ailenin mücadelesi vardır.”
“Rize’nin tarımsal omurgası çaydır”
Rize’nin geçmişinde mandalina üretiminin de hatırlarda yer aldığını belirten il başkanı, günümüzde çayın Karadeniz’in tarımsal kimliğini oluşturduğunu ifade etti:
“Rize’de mandalina yetiştiği dönemleri hepimiz biliriz. Ancak bugün Rize’nin tarımsal omurgasını çay oluşturmaktadır. Çay sadece bir ürün değil, Karadeniz’in kimliğidir.”
“Rizelinin emeğini yok sayamazsınız”
İlber Ortaylı’nın, “Türkiye’de iyi çay olmaz, kaliteli çay Çin’den ve Hindistan’dan gelir” sözlerine de tepki gösteren başkan, bu yaklaşımı Rize halkına saygısızlık olarak değerlendirdi:
“Çayın bu topraklarda yeşermesini ‘sivri akıllı biri’nin kaprisi gibi görmek, Rize’nin tarihine ve halkına hakarettir. Rizeli üreticinin emeğini görmezden gelemezsiniz.”
“Çayımızı dünya pazarında hak ettiği yere taşıyacağız”
Açıklamasında çay üretimini geliştirmek ve kaliteyi artırmak için kararlılık vurgusu da yapan il başkanı, “Biz Rizeliler olarak emeğimizi küçümseyenlere sessiz kalmayacağız. Çayımızı geliştirecek, daha kaliteli üretim yapacak ve dünya pazarında hak ettiği yeri alması için mücadele edeceğiz. Çay, alın teriyle yoğrulmuş bir kültürdür. Çayı beğenmeyebilirsiniz ama emeğe saygı duymak zorundasınız.” ifadelerini kullandı.
